二極體 I-V 特性曲線

若把二極體的電流（縱軸）對其兩端電壓（橫軸）畫出來，得到的不是電阻那種直線，而是一根曲棍球桿。這條曲線，即 I-V（電流—電壓）特性曲線，把二極體的全部個性畫在一張圖上：在逆向與小的順向電壓下平坦且近乎零，一旦越過導通的膝點便突然急遽上衝。

順向部分遵循蕭克利二極體方程式：I = Is times (e^(V/(n times VT)) - 1)，其中 Is 是極小的漏電流，VT 是「熱電壓」（室溫下約 26 mV），n 是接近 1 到 2 的修正因子。重點在於那個指數：電壓每固定增加一步，電流就成倍上升。0.7 V 附近那道陡峭的牆，正是我們能假裝電壓「卡」在那裡的原因。往左看，逆向偏壓給出近乎平坦的微小漏電——直到曲線在崩潰電壓處驟然下墜。

在實際設計中，真正重要的是曲線在工作點的斜率。因為它是彎曲的，二極體的等效電阻會隨電流改變：導通處陡（電阻低），阻擋處平（電阻極大）。這個變動的斜率，稱為動態電阻或小訊號電阻（在電流 I 下約為 26 mV / I），正是二極體用來塑形訊號的方式，也是為何需要用簡單模型來近似這條曲線。