裝置樹（device tree）
在個人電腦上，核心可以問 PCI 與 USB 匯流排「插了什麼？」，它們回以一份清單——硬體是自我描述的。但在許多嵌入式板子上（想想手機或路由器晶片），硬體就只是擺在那裡：某個固定位址上的 UART、另一處的 I2C 控制器，接到特定的中斷線，卻沒有辦法列舉它們。核心要怎麼得知有什麼、在哪裡？裝置樹是一個資料檔，向核心描述那些不可發現的硬體。
具體而言，裝置樹是一棵節點構成的樹，每個節點描述一塊硬體：它的類型（一個 'compatible' 字串，如 "ti,omap4-uart"）、它暫存器的實體位址、它用哪個中斷、它的時脈等等。它以原始碼格式（.dts）撰寫、編譯成一個精簡的二進位塊（.dtb），並由開機載入器在開機時交給核心。核心開機時走遍這棵樹；對每個節點，它找出 'compatible' 字串相符的驅動程式，並以該節點的屬性呼叫該驅動程式的 probe，於是驅動程式從樹中得知它的暫存器位址與 IRQ，而非把它們寫死。在 x86 與許多伺服器上，等價的角色由 ACPI 表扮演，韌體為了同樣的目的——描述固定硬體與電源管理——而提供它們。
裝置樹之所以重要，是因為它把核心與板子專屬的接線解耦：一份核心二進位檔可以在許多板子上執行，每塊板子各自提供自己的裝置樹，而不必把位址烤進程式碼。一個誠實的區分：裝置樹（與 ACPI）是給無法自我宣告的硬體用的。像 PCI 與 USB 這種可發現的匯流排不需要它——它們在執行期被列舉。而裝置樹只描述硬體；它不是驅動程式，也不含程式碼。.dts 裡一個錯誤的位址或中斷會產生一個能 probe、卻對錯誤地方溝通的驅動程式。
// 一個裝置樹節點（.dts），描述一個 UART： uart0: serial@4806a000 { compatible = "ti,omap4-uart"; // 哪個驅動程式相符 reg = <0x4806a000 0x100>; // 暫存器位址、大小 interrupts = <72>; // 哪條 IRQ 線 }; // 核心把 'compatible' 媒合到驅動程式並 probe 它
一個裝置樹節點告訴核心某裝置的類型、暫存器位址與 IRQ——是資料而非程式碼——讓相符的驅動程式能 probe 它。
裝置樹與 ACPI 只描述不可發現的硬體且不含驅動程式碼；可發現的匯流排（PCI、USB）在執行期被列舉，兩者都不需要。.dts 裡錯誤的 reg/interrupt 會把一個本來正確的驅動程式導向錯誤的地方。