退相干

一个能工作的量子比特，把信息存放在一种微妙的平衡里：不只是它偏向 0 还是 1，更在于这两部分之间精确的相位关系，写作 |psi> = alpha|0> + beta|1>。退相干，就是这种平衡向周围世界泄漏出去时发生的事。附近任何一次杂散的振动、一个光子、一丝磁场抖动，或一颗温热的原子，都可能“偷看”这个量子比特；一旦环境带走了哪怕一点点关于它处于什么状态的线索，那份精心维持的相位关系就被破坏了。可以把它想成一句轻声的耳语：只有在房间还安静时才能保持清晰，等到吵闹得足以把它淹没，它就听不清了。

具体来说，退相干会榨干量子计算真正赖以运行的两样东西。它摧毁让叠加态发生干涉的相位信息（正是这种干涉，才能在测量时让正确答案凸显出来）；它也破坏纠缠，把一个真正共享的量子态，拆成各自为政、表现得像普通经典随机比特的若干量子比特。它并不等同于你主动去做的一次测量，但结果很相似：量子特性悄无声息地流走了。这正是为什么退相干是这个领域工程上的头号大敌。真实的量子比特必须被严密隔离（低温、屏蔽、静止），而我们用 T1、T2 这样的时间尺度来描述它们衰减得有多快。