临界速度

在光滑的冰面上轻轻滑行，你能一路滑个没完；可一旦蹬得太猛，冰刀便“咬”进冰里，削起碎屑，把你拖慢。超流体也有它自己版本的这道极限：只要它动得够慢，就毫无摩擦地滑行；一旦把它推过某个速度，那无摩擦的魔法便骤然破裂。

临界速度，就是这道门槛速度。在它以下，超流体根本找不到一种温和的法子来损失能量——它没法把运动一点一点地卸掉，因为唯一能用的那些“一点”，都需要一份最低限度的能量，而缓慢的流动付不起。超过临界速度，流动终于攒够了手头的能量去制造那些激发——微小的涟漪或漩涡——而一旦它开始“生”出这些东西，摩擦便重新出现，电流也就像普通液体那样衰减下去。

它之所以重要，是因为它解释了超流为何既稳健、却又并非无条件：无摩擦的流动是缓慢、轻柔运动的特权，并且有一道硬性的天花板。一个诚实的提醒是：实验中真实的临界速度，往往远低于最简单的理论所预言的，因为粗糙的器壁、涡旋和零星的缺陷，给了流动比理想图景所设想的更容易开始损失能量的途径。