共變異數

共變異數（covariance）衡量兩個變數是否傾向往同一個方向移動。當一個變數高於平均時、另一個也高於平均，它就是正的；當一個高、另一個低時，它是負的；沒有一致模式時則接近零。

它的弱點是大小會隨單位改變，所以收入（以元計）與支出之間的共變異數等於 500，只告訴你正負號、看不出強弱——把「元」換成「分」這個數字就會暴增。這正是為什麼我們通常把共變異數除以兩個變數的標準差，得到相關係數，把單位消掉，剛好落在 -1 到 +1 之間。