反事實

反事實（counterfactual）是指在一個其實沒有發生的情境下「本來會出現」的結果——例如，一位吃了藥的病人，如果當初沒吃藥，會變成怎樣。因果效應就是「實際發生的事」與「這個想像中的另一種版本」之間的差異。

反事實很有威力，卻無法觀察：每個人要嘛吃藥、要嘛不吃，我們永遠看不到同一個人的兩種版本。這有時被稱為「因果推論的根本難題」，而每一種因果方法，本質上都是用某種聰明的方式去估計這個看不到的反事實。