宇宙网

从任何一个星系往外拉得足够远，一幅惊人的图案就会浮现。星系并非随机散布在空间中，也不是均匀铺开。它们沿着发光的纤维串成一线，在纤维交汇处堆积成致密的星系团，并留下广袤、几乎空无一物的泡泡，称为空洞。整体看上去像一张缠结的蛛网，又像肥皂泡的泡沫，绵延数亿光年。这就是宇宙网——自然界中最大的图案。

这张网有一套层级化的部件。空洞是巨大的圆形空旷，直径数千万到数亿光年，几乎没有星系居住其中。墙（或片）是包裹着空洞的、扁平的星系曲面。纤维是物质沿之汇集的、线状的桥，而在几条纤维交会的节点上，坐落着星系团，那是最致密的结。关键在于，这副骨架是由暗物质雕塑出来的：看不见的暗物质先在引力下聚成纤维与晕的网，普通气体随后顺势流入这些暗的势阱，形成星系。我们看到星系照亮了这张网，但暗物质才是那副框架。

宇宙网是暗物质最清晰的指纹之一。从早期宇宙微小的密度涟漪出发、加入冷暗物质和暗能量的计算机模拟，自然而然地长出一张与巨型星系红移巡天所测得的真实之网相吻合的网。空洞和纤维的大小与形状，编码着宇宙的配方——有多少物质、有多少暗能量——所以这张网不只是一幅美丽的图，更是一件精密的宇宙学测量工具。