连续光谱

连续光谱就是那道熟悉而不间断的彩虹——每种颜色都平滑地融入下一种，既没有添上亮线，也没有缺失暗线。你从一块发光的固体、一团发光的液体，或一团极致密的发光气体那里得到它：灯泡的灯丝、炽热的熔岩、熔化的铁，或恒星的深处。

致密之物为何如此发光，归根结底在于「拥挤」。在一个致密、炽热的光源里，原子挤得极紧、不停碰撞，以致它们各自整齐的能级彼此涂抹、糊成一片连续的模糊。光源不再只发出几种特殊颜色，而是几乎能在每一个波长上发光，亮度则遵循由温度设定的平滑黑体曲线。较冷的致密天体发暗红光，较热的则朝白色与蓝色偏移。

在恒星光谱里，连续的那部分就是底下那片平滑的辉光——连续谱——由恒星深处的致密气体产生。我们解读的暗吸收线，则是被上方较稀薄的大气刻在这片连续谱之上的。连续谱本身并非无用信息：它整体的形状以及峰值所在，即便在还没辨认出任何一条线之前，就已经透露了恒星的温度。