化學遺傳學（DREADD）

化學遺傳學以一種本應惰性的小分子控制基因鎖定的細胞。主流工具是 DREADD——專由設計者藥物活化的設計者受體——一種工程化的蕈毒鹼型 G 蛋白偶聯受體，已不再對乙醯膽鹼反應，卻能被藥理上惰性的配體活化。興奮型 hM3Dq 經 Gq 使細胞去極化，抑制型 hM4Di 經 Gi 使之靜默，另有 Gs 偶聯與源自 kappa 類鴉片受體的變體，可對不同族群進行獨立、多工的控制。

相較於光遺傳學，化學遺傳學以時間精度換取涵蓋範圍與便利性：一次全身給藥即可在自由活動的動物中，於數分鐘至數小時內調控遍及全腦、基因定義的整個族群，且無需植入硬體。此一特性——可擴展、可長期、且使用類藥物配體——使其成為最常被討論、有望最終邁向臨床轉譯的神經調控途徑。