大脑皮层

大脑皮层是大脑表面那层薄而布满皱褶的组织，也就是人们想到“大脑”时脑海中浮现的样子。它只有几毫米厚，大约相当于几枚硬币叠起来的厚度，却是我们大部分感知、思考、规划和决策发生的地方。由于它密密麻麻地排满了神经元的细胞体，看上去带有一层灰色，因此常被称为灰质。

它的表面被折叠成一道道隆起，称为脑回，以及一条条凹沟，称为脑沟。这种折叠让一大片组织能塞进小小的颅腔里，就像把一张纸揉皱后才放得进杯子。那些最深的沟把每半个大脑划分成四个大区，称为脑叶，即额叶、顶叶、颞叶和枕叶。在这片表面的大部分区域，皮层由六层细胞叠合而成，这种结构被称为新皮层，其下方则是负责连线的纤维束，也就是白质。

皮层的不同区块往往各有所长，有的偏重视觉，有的偏重听觉、触觉、运动或语言。这种对更复杂、更高层次任务的处理，常被称为高级认知。但没有哪一块是单打独斗的：它们彼此连成网络，因此即便是给一张图片命名这样简单的动作，也会同时点亮许多区域。