载流子浓度

设想衡量一条路有多繁忙——不是看某辆车跑得多快，而仅仅看每一段路上挤了多少辆车。载流子浓度就是半导体内部那些移动电荷的“点人头”：在每单位体积里，能找到多少自由电子，或多少空穴。

具体说，载流子浓度就是材料里每立方厘米或每立方米中可移动电子（或空穴）的数目。它由两件事决定：温度，即便在纯材料中也会摇松一些电子—空穴对；以及掺杂，它添加某一种选定类型的载流子。半导体的导电能力等于这个数目乘以每个载流子能跑多快，所以知道浓度是预测器件导电能力的第一步。

载流子浓度之所以重要，是因为它正是工程师真正去拧的那个旋钮：通过选择掺杂的轻重，他们能把载流子数目设定在一个极宽的范围内。一个有用的提醒是：载流子越多并不自动越好——重掺杂提高导电能力，却也加剧散射和不想要的复合，因此真实设计要在浓度、载流子速度与器件行为之间权衡。