批次系統與互動式系統

作業系統在「使用者（或另一個程式）如何把工作交給它，以及多快期待得到回覆」這點上有所不同，而兩種經典風格是批次與互動式。在批次系統（batch system）裡，你事先準備好一整份工作、送出，然後就走人；系統把它執行到完成，你稍後再來收結果，中間沒有來回對話。在互動式系統（interactive system）裡，你坐在機器前與它對話——打一個命令、看一個回應、再打下一個——期待在片刻之內得到回覆。想像寄出一張長長的訂購單、下週收到包裹（批次），相對於與一位當場回答每個問題的店員聊天（互動式）。

在歷史上，批次先出現，因為早期電腦稀少而珍貴：工作（往往在打孔卡上）被收集成一批，一個接一個餵進去，好讓昂貴的機器滿載運轉，沒有人坐在控制台前空等。設計目標是產出率——每小時盡可能完成越多工作越好。互動式（分時）系統較晚出現，為的是另一個目標進行最佳化：回復時間，也就是系統對每個小請求反應有多快，因為此時有個人在等，而閒等就是浪費人的時間。這兩個目標確實往不同方向拉扯：一個為塞進長批次工作而調校的排程器，打起字來會覺得遲鈍；而一個為俐落互動而調校的排程器，完成大型工作時可能效率較低。

兩種風格至今仍然存在且重要。互動式是你每天在手機或筆電上體驗到的。批次則在任何「大量工作在無人介入下被處理」的地方依然活躍：每晚的薪資計算、科學模擬、逐格算繪一部電影，以及雲端運算裡龐大的資料處理工作，本質上都是批次。許多真實系統把兩者融合——你的筆電在前景跑你的互動式應用程式，同時在背景默默批次處理備份與建立索引。有用的問題不是「哪個比較好」，而是對某個特定的工作負載而言，是產出率還是反應靈敏這個目標佔上風。