應用程式介面 API（概覽）
/ ay-pee-eye /
API 是一段軟體公開的「菜單」：你被允許請它做的那些事，以及該怎麼請。API 是 application programming interface（應用程式介面）的縮寫。就像餐廳菜單，它告訴你有什麼可點、怎麼點，卻不透露廚房實際怎麼烹調。你針對菜單來寫程式，而軟體承諾完全照菜單所述，履行你下的每一張單。
具體來說，當一個函式庫或作業系統提供一個 API，它公開的是你可以呼叫的函式、它們接受什麼引數、做什麼以及回傳什麼。例如，C 標準函式庫的 API 包含 printf("%d", n) 之類用來列印、以及 malloc(size) 用來要求記憶體的函式：你被告知名稱、參數與承諾的行為——也就是契約——但不告訴你內部實作。只要那份契約成立，函式庫背後的人就能自由重寫內部，而你的程式碼照常運作，因為它向來只倚賴那份公開的介面。
為何重要：API 正是抽象堆疊各層實際連接的方式。你透過作業系統的系統呼叫 API（open()、read()、write()）來使用它；你透過一個函式庫的 API 來使用它。關鍵概念是介面與實作的分離：你倚賴的是承諾的行為，而不是它怎麼做到的。請注意，API 是原始碼層級、面向程式設計師的契約——是你在程式碼裡寫的東西。這跟 ABI 不同，後者是編譯之後所用的二進位層級契約。
當你寫 fopen("data.txt", "r")，你在使用 C 函式庫的檔案 API。你承諾傳入一個檔名與一個模式字串；函式庫承諾回傳一個可用的檔案控制代碼、或在失敗時回傳 NULL。它內部怎麼開那個檔案，與你無關。
API 為各個呼叫及其承諾的行為命名，把實作藏起來。
API 是原始碼層級的契約，不是二進位層級的：它說的是要呼叫什麼、它做什麼。對應到編譯後程式碼的二進位層級契約是 ABI。把兩者搞混很常見——API 是你寫的東西，ABI 則是編譯後那些位元組如何彼此咬合。