交流电（AC）

交流电是一种「拿不定主意」该往哪边流的电。它不像河水那样朝一个方向稳稳前进，而是每秒来回往复好多次——大多数家庭里是每秒 50 或 60 个来回。想象体育场里观众做「人浪」：没有谁真的绕场跑一圈，可那股波动却沿着座位飞快传开。交流电也是这样传送能量的：让电荷在原地来回摆动。

电网用交流电，是因为它的电压改起来特别方便。一个变压器——两组共用磁场的线圈——能把电压大幅升高，方便长途输送（这样以热的形式损耗得更少），再在你家附近降回安全的电压。直流电（那种朝一个方向稳稳流的电）没法这样穿过普通变压器。所以发电厂用交流电沿着电线输送，而电池和你手机里的芯片靠的是直流电。