α节律

α节律是大脑一种稳定的电脉动，每秒大约跳动8到12次——差不多和你快速抖动手指的速度一样。你可以把它想象成大脑皮层（大脑那层布满褶皱的外壳）在清醒但放松、没有忙于费力任务时所哼的一支待机小曲。当一个人安静地闭眼静坐时，它出现得最明显；而一旦睁开眼睛、集中注意，或者开始费力地解决问题，它往往就会减弱或缩小。

这种节律是最容易被发现的脑信号之一。20世纪20年代，德国医生汉斯·伯格（Hans Berger）首次用贴在头皮上的电极记录人类脑电波时（这种方法叫脑电图，简称EEG，它读取的是数十亿个神经元一起放电所产生的微弱电压），α节律正是那条清晰而规律、一下子跳入他眼帘的波。它在头部后方、视觉区域上方最强，所以仅仅是睁眼或闭眼，就能如此戏剧性地把它开启或关闭。如今许多科学家认为，α并不只是空转的闲置，而是一种主动的“待机”状态——它是大脑让暂时用不到的区域安静下来的一种方式，好把注意力对准真正需要的地方。