定址模式
定址模式是一條指令「如何指明它的資料從哪來」的規則。想想你能用幾種方式告訴快遞員東西要送到哪：「交給 6 號辦公室的那個人」（用某個暫存器的值）、「東西本身就在這」（一個立即常數），或「去這張紙條上的位址，再往前走三扇門」（一個基底位址加一個偏移）。每一種都是不同的定址模式，而 ISA 精確定義它支援哪些。
RISC-V 把這份清單保持得短而簡單，這非常符合 RISC 的精神。暫存器定址表示運算元是某個具名暫存器中的值。立即定址表示運算元是指令攜帶的一個常數。載入與儲存所用的基底加位移（也稱基底加偏移）定址，是把一個小的常數位移加到基底暫存器的值上來構成記憶體位址——非常適合存取某個起點在暫存器裡的結構中偏移 8 的欄位。分支與某些跳躍所用的 PC 相對定址，是把一個偏移加到程式計數器上來構成目標位址，使同一段程式碼無論被載入到記憶體何處都能運作。
定址模式之所以重要，是因為它們決定了常見樣式有多自然地對應到單一指令。基底加位移使陣列與結構存取成為乾淨的一步；PC 相對定址正是程式碼可重定位的原因。這裡有一個直指 RISC 與 CISC 核心的誠實對比：像 x86 這樣的 CISC ISA 提供許多繁複的模式（例如「基底暫存器加上索引暫存器乘以一個比例再加一個位移」全在一條指令裡算完），這讓每條指令塞進更多工作，卻也使每條指令更難解碼與執行。RISC 刻意只提供少數幾種簡單模式，改讓編譯器去組合平凡的指令。
若要讀取一個整數陣列的第 i 個元素（陣列基底在 x10），編譯器把偏移（i 乘以 4 位元組）算進 x5、加到基底上，再用基底加位移：「lw x6, 0(x5)」。這裡的位移是 0；位址來自基底暫存器。
基底加位移，把「從這裡偏移 N 處的那個元素」變成一條載入指令。
RISC-V 那一小組定址模式是優點，不是缺陷。豐富的 CISC 模式每條指令做得更多，卻付出解碼與執行的複雜度代價——這正是 RISC 與 CISC 核心的取捨，而非某一方就單純更好。