6G
/ six-jee /
行動電話產業大約每十年推出新一代：2G 讓手機能傳簡訊，3G 帶來基本的行動數據，4G/LTE 讓影片串流成為日常，5G 則追求更高速度、更低延遲與更多連線裝置。6G 是下一代，目前仍在研究與制訂標準、而非已部署——可以把它想成人們現在正為預計約 2030 年代初期到來的行動網路所努力的目標與技術。它是一個目標，還不是你能買到的產品。
具體來說，6G 是一項研究與標準工作，在好幾個面向上要超越 5G：更高的資料率與容量、更低且更可靠的延遲、支援密度高得多的裝置，以及把感測、運算與通訊更緊密地整合，好讓網路能做的不只是搬運位元。研究者探索極高的無線電頻率（兆赫，terahertz 範圍）以在短距離內取得龐大頻寬、更深入地用機器學習來管理網路、把像低軌衛星這樣的非地面連結原生整合進來，並內建支援網路切片與邊緣運算等想法。一個反覆出現的願景是：網路成為一張不僅連接、還能感測實體環境、並在需要之處附近執行運算的織物。
誠實地說它為何重要：6G 今天大致還是一張野心的路線圖，這個領域充滿行銷話術。某些 5G 的承諾（例如處處超低延遲）在實務上只部分實現了，而物理定律仍然約束著 6G——更高的頻率能載更多資料，但傳得更近、會被牆甚至雨阻擋，因而需要多得多的基地台。對任何具體的 6G 數字都該抱持懷疑：標準尚未定案，最終出貨的會是今天研究夢想經過協商後的一個子集。現在研究它的價值，在於看出網路被推往哪些方向，而不是去背速度數字。
一個被提出的 6G 應用情境，是一座工廠裡的機器、機器人與感測器共用一張無線網路，這張網路被切成多個虛擬網路——一個給安全關鍵的機器人控制用的具決定性切片、一個給影像檢測用的高頻寬切片、以及一個給數千個感測器用的低功耗切片——全都跑在同一套 6G 基礎建設上。
6G 被描繪成一張被切片、服務許多截然不同工作的網路。
6G 不是一份完成的標準——關於它速度與延遲的說法是研究目標與行銷，而非實測的現實。更高的無線電頻率以涵蓋範圍與穿透力換取頻寬，所以 6G 的招牌速率只會適用在特定、短距離、基礎建設密集的情境裡。