比特幣：一種點對點的電子現金系統
在人與人之間直接轉帳，中間沒有銀行，帳本也無法偽造。
一種在人與人之間直接轉移數位貨幣的辦法：中間沒有銀行，還有一份幾乎沒人能偽造的共享記錄。
核心想法
普通的數位貨幣，依賴銀行來記帳：銀行知道誰有多少錢，並阻止你把同一塊錢花兩次。中本聰所追問的是：能不能完全不要銀行，也做到這一點？答案是一份公開的帳本——一份記錄著每一筆交易的共享記錄——被複製到世界各地成千上萬臺電腦上，於是再沒有一份「總帳」可供駭客攻擊或被關停。
為了防止作弊，帳本的每一頁新內容（稱為「區塊」）都用一道極難的計算謎題鎖死，而每一頁都與它前面的一頁相鏈接，連成一條鏈。要偽造一筆過去的交易，就意味著要比所有誠實的電腦合起來還要快地重新解開所有這些謎題——這實際上不可能做到。於是，這個系統在無人掌管的情況下，靠自己保持誠實。
它是如何誕生的
2008 年 10 月，正值全球金融危機動搖著人們對銀行的信任，一個化名「中本聰」的人，向一個密碼學郵件列表貼出了一篇九頁的論文。它取材於數十年來既有的種種想法——數位簽章、雜湊函數、工作量證明，以及更早的數位現金嘗試——並把它們拼合成了某種終於行得通的東西。
三個月後，這個網路上線了，而它最初的那個區塊裡，藏著一條關於銀行救助的新聞標題——這是對「比特幣意在取代什麼」的一句尖銳評論。中本聰在這個項目上工作了約兩年，隨後便銷聲匿跡，從未透露自己是誰。
它為何重要
這解決了一個困擾電腦科學家多年的難題，並創造出第一種完全活在網路上、而非存在銀行裡的貨幣。其背後的理念——一份由眾多陌生人共同維護、且防竄改的共享帳本——此後被應用到遠超貨幣的領域，從供應鏈，到數位所有權，再到能自我執行的合約。
一個可以想像的畫面
想像一本由全鎮共享的筆記本，每戶人家都存著一份副本。每翻開新的一頁，都要蓋上一道刁鑽無比的謎題，而每一頁，都引述著它前一頁的一個指紋。要偽造一條舊的記錄，你就得把那一頁的謎題、以及自那以後每一頁的謎題——在每一份副本裡——統統重做一遍，還要比全鎮寫下一頁的速度更快。你永遠追不上，所以這本筆記本，自己就把自己看管住了。
它的位置
數十年來，「數位現金」總是需要一家受信任的公司來防止雙重支付——而這家公司，正是一個單點的控制與失敗之處。中本聰的貢獻，就是把它去掉。同樣的一招——用一個網路加一套巧妙的激勵，去替換一個受信任的中間人——如今驅動著一整個領域，從加密貨幣、穩定幣，到「去中心化金融」，儘管圍繞能耗、監管與投機的爭論，仍未停歇。
A purely peer-to-peer version of electronic cash would allow online payments to be sent directly from one party to another without going through a financial institution.
The network timestamps transactions by hashing them into an ongoing chain of hash-based proof-of-work, forming a record that cannot be changed without redoing the proof-of-work.
As long as a majority of CPU power is controlled by nodes that are not cooperating to attack the network, they'll generate the longest chain and outpace attackers.
What is needed is an electronic payment system based on cryptographic proof instead of trust, allowing any two willing parties to transact directly with each other without the need for a trusted third party.