經濟學原理
價值不由成本或慾望單獨決定，而是在供給與需求相交之處。
一條麵包的價格，是來自烤它要花多少成本，還是來自你有多想要它？馬歇爾的回答是：兩者同時——就像問一把剪刀，究竟是哪片刀刃在剪。
核心想法
在馬歇爾之前，經濟學家們各說各話。有人說，一件東西的價格，來自製造它所投入的勞動與成本；另一些人說，它來自買家有多想要。馬歇爾指出，這場爭吵毫無意義。價格，落定在兩股力量相遇之處。需求——買家願意買多少——隨價格上升而下降。供給——賣家願意造多少——隨價格上升而上升。市場，停在那個唯一的價格上：人們想要的數量，恰好等於賣家提供的數量。
把這兩者畫成圖上的線——需求向下傾斜，供給向上傾斜——它們在唯一的一點相交。那個交點，就是市場的價格與數量。它被稱作「馬歇爾之剪」，是整個經濟學裡最著名的一幅圖。
它是如何誕生的
阿爾弗雷德·馬歇爾是劍橋的一位數學家，他轉向經濟學，多少出於良心——他想弄懂貧困。在 1870 年代，三位各自獨立工作的經濟學家——英國的傑文斯、奧地利的門格爾、瑞士的瓦爾拉斯——分別發現，價值取決於邊際效用，也就是「多一單位」的價值。馬歇爾吸收了這一點，卻不肯丟掉那個更古老的古典觀念：成本同樣要緊。
他花了二十年打磨這套綜合，於 1890 年出版了《經濟學原理》。它一問世便成為標準，在他有生之年印行了八版。作為一個謹慎細心的人，他把數學埋進腳註，好讓商人和學生都能用樸素的文字讀懂論證。
它為何重要
馬歇爾把經濟學至今每天都在用的工具交到了它手裡。彈性——買家對價格變動反應得多麼劇烈——告訴我們：一筆稅究竟由誰真正負擔、為何一場大豐收反而能讓農戶破產、一家公司該如何定價。消費者剩餘——當一樣東西比你本願支付的還便宜時，你心裡感到的那份「賺到了」——成了判斷一項政策是否讓人們更好的依據。這些都不是抽象之物；它們就坐在每一堂經濟學課、每一份政府的成本—收益研究裡。
一個可以想像的畫面
想像一把剪刀。問它究竟是上面那片、還是下面那片刀刃在剪紙——這問題立刻顯得可笑：兩片一起剪。馬歇爾說，價值也是這樣。生產成本是一片刀刃，買家的慾望是另一片；價格，就在它們相遇之處被剪定。把一片按住不動，看起來彷彿全是另一片在出力——可那，他提醒道，不過是一種粗心的說法罷了。
它的位置
馬歇爾站在古典經濟學家——奠定這門學科的亞當·斯密與大衛·李嘉圖——與現代學科之間。他把傑文斯、門格爾與瓦爾拉斯那原始的邊際效用洞見，打磨得可以教學，建起了至今仍填滿教科書的新古典經濟學。他在劍橋的弟子們把它接續下去：庇古走向福利經濟學，約翰·梅納德·凱恩斯走向宏觀經濟學——後者將在 1930 年代，挑戰馬歇爾那個市場自行出清的世界的一部分。他盼望經濟學終有一日能為活生生、不斷生長的系統建模——他寫道，「經濟學家的麥加，在於經濟生物學」。
經濟學研究什麼（第一卷）
Political Economy or Economics is a study of mankind in the ordinary business of life; it examines that part of individual and social action which is most closely connected with the attainment and with the use of the material requisites of wellbeing.
題詞——自然不作跳躍
Natura non facit saltum.
需求彈性（第三卷）
剪刀——供給與需求（第五卷）
We might as reasonably dispute whether it is the upper or the under blade of a pair of scissors that cuts a piece of paper, as whether value is governed by utility or cost of production.
經濟學家的麥加（序言）
The Mecca of the economist lies in economic biology rather than in economic dynamics.