對一次雙黑洞併合所產生重力波的觀測
十億年前，兩個黑洞相撞，而我們，聽見了時空本身的鳴響。
科學家首次直接探測到了重力波——那是十多億年前，兩個黑洞相撞時，在時空中激起的漣漪。
把這個想法拆開看
一個世紀前，愛因斯坦預言：宇宙中的劇烈事件——比如兩個黑洞相撞——應當會在時空本身中激起漣漪，向外擴散時，把空間拉伸又壓扁，就像池塘上的波。但傳到地球的漣漪，會微弱得不可思議，整整一百年裡，沒人能測量如此微小之物。
它從哪裡來
LIGO，正是為捕捉牠們而造的機器：兩臺巨大的、L 形的探測器，臂長 4 公里，用雷射束以幾乎不可能的精度，測量這兩條臂的長度。當一道重力波滾滾而過時，它會把一條臂拉長、另一條縮短，幅度只有一根頭髮絲的粗細——實際上，遠小於一個原子的寬度。2015 年 9 月 14 日，兩臺相距遙遠的探測器，在幾乎同一瞬間，以完全相同的方式輕輕一顫。牠們，感受到了十多億光年之外兩個黑洞併合所傳來的震顫——距愛因斯坦的那個預言，幾乎正好一百年。
它為何重要
這印證了愛因斯坦廣義相對論中最後一個未經檢驗的重大預言——在他作出預言的一百年之後。更重要的是，它給了天文學一種全新的「感官」：在此之前，我們只能用「光」去「看」宇宙。如今，我們可以透過「重力」去「聽」它，從而探測到那些根本不發光的東西——比如相撞的黑洞。
為什麼叫「啁啾」
隨著兩個黑洞盤旋著越靠越近，牠們繞著彼此轉得越來越快，發出的重力波也隨之音調升高、音量變大——正像一隻鳥越來越急的啁啾。把這個訊號變成聲音，你聽到的就是這樣：一聲上揚的滑音，然後「砰」地一下併合。音調升得有多快，洩露了黑洞有多重。在下方設定牠們的質量，看那啁啾如何改變形狀。
之後發生了什麼
GW150914 只是頭一個。如今，LIGO 與它的夥伴探測器，已經捕捉到了數十次黑洞相撞，而在 2017 年，牠們聽見了兩顆中子星併合——這一事件，望遠鏡也以一道光的爆發看見了它，揭示出它是一座鍛造金與鉑的宇宙熔爐。每一次探測，都是宇宙黑暗那一面——那根本不發光的一面——所奏出的某種音樂裡的一個音符。
On September 14, 2015 at 09:50:45 UTC the two detectors of the Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory simultaneously observed a transient gravitational-wave signal.
This is the first direct detection of gravitational waves and the first observation of a binary black hole merger.