資訊管理：一份提案
他把超文本接上網際網路，給每份文件一個位址——全球資訊網。
1989 年，一座物理實驗室裡，一份不動聲色的提案，只求一件不大的事，卻無意間，描述出了今天大半個世界賴以棲居的媒介。
把核心想法拆開看
提姆·柏內茲-李，在日內瓦近郊那座巨大的粒子物理實驗室 CERN 工作。那裡頭緒太多、人太多、變得太快，以至於整個地方，老是對自己的知識失去掌控——誰懂什麼，某樣東西寫在了哪裡。當時的歸檔系統太僵硬了：一棵嚴格的樹，把每份文件塞進唯一一個抽屜；而關鍵字清單又會失敗，因為沒有兩個人，會給同一樣東西，貼同一個標籤。
他的答案，是給資訊換一種形狀。別用樹，用一張網：讓任意一份文件，都能帶著連結，指向任意另一份文件，落在任意一台電腦上，沒有哪個中心，來裁定什麼才可以相連。要閱讀，你便跟隨連結。這一張相互連結的文件之網，就是我們今天所說的全球資訊網。
它從哪裡來
早在 1980 年，柏內茲-李就在 CERN 寫過一個私用的小程式，叫 ENQUIRE，能把關於人和專案的筆記連結起來——那是這想法的一縷端倪。1989 年 3 月，他把它正經寫成了《資訊管理：一份提案》。他的主管麥克·森德爾，在頂上潦草地寫下「含糊，但令人興奮……」，而最要緊的是——給了他放手一試的餘地。
他和一位同事，羅伯特·卡約，在 1990 年重訂了提案，並動手去造：第一個瀏覽器、第一個網頁伺服器，都在一台烏黑俐落的 NeXT 電腦上。第一個網頁，1991 年上了線。接著，1993 年，CERN 做了那件決定性的事——它把全球資訊網送了出去，任何人都能免費使用、在其上建造。正是那份開放，讓它鋪滿了整個世界，而非困守為一座實驗室的工具。
它為何重要
全球資訊網勝出，不是因為它的設計最豐富——別人有過更宏大的構想——而是因為它簡單、開放。任何人都能掛一個頁面；任何人都能連向任何人；無需許可、不要執照、不付費用。那道極低的門檻，讓千百萬人都能往裡添東西；而一樣人人都能添的東西，長得比任何一家公司所能掌控的，都要快。不出十年，它便成了人類發布與閱讀的尋常方式。
一個類比
把網際網路想成道路與郵政的網絡：線纜，以及給每一棟樓（每一台電腦）的一個位址。光靠它自己，不過是在機器間運包裹。而全球資訊網，是跑在其上的郵政服務——一套共用的方式，去為一封「信」（一個頁面）編址，無論它棲身誰的樓裡，都能把它取來，還能在信裡，塞進指向別處任何信件的指標。柏內茲-李沒有去鋪路（那是網際網路，出自 1974 年的瑟夫與卡恩）；他發明的，是信，和信裡的連結。在下方，親手跟著幾條連結走走看。
它在知識長河中的位置
全球資訊網，立在本館中兩個更早的想法之上。范內瓦·布希（1945）最先構想出連結——把任意兩份文件繫在一起，沿著軌跡走下去——而泰德·尼爾森，給它取名「超文本」。它又跑在瑟夫與卡恩（1974）所造的網際網路之上：後者給了每台機器一個位址，與一套傳遞封包的辦法。柏內茲-李把這兩者——連結，與網絡——接成了一套簡單、開放的系統。他造出的那張連結之圖，後來餵養了為它排序的搜尋引擎，也餵養了在它所承載的文本上訓練出來的 AI 語言模型。他也曾警告：開放的全球資訊網，已漂向少數幾個巨頭平台；他在努力，要把它推回那非中心化的根上。
This proposal concerns the management of general information about accelerators and experiments at CERN. It discusses the problems of loss of information about complex evolving systems and derives a solution based on a distributed hypertext system.
If a CERN experiment were a static once-only development, all the information could be written in a big book. As it is, CERN is constantly changing as new ideas are produced, as new technology becomes available, and in order to get around unforeseen technical problems.
A 'web' of notes with links (like references) between them is far more useful than a fixed hierarchical system.