胰腺分泌的機制
腸中的酸，經血液把一種化學物質送到了胰腺——這是第一種激素，也是內分泌學的誕生。
人人都以為，身體像電話網一樣靠線路連接。倫敦的兩位科學家卻發現，它還運行著一套郵政系統——而且寄出了第一封信。
核心想法
貝利斯與斯塔林發現，器官之間交談，不只通過神經，還通過釋放進血液的化學物質。當酸到達腸道，腸的內壁就往血流裡投下一種化學物質；血液把它帶到胰腺，胰腺於是傾瀉出能中和酸的消化液。他們把這種化學物質叫做促胰液素。
三年後，斯塔林給這一整類經血液傳遞的信使起了個名字：激素。你聽說過的每一種激素——腎上腺素、胰島素、睪酮——都是同一類信號。這是有史以來第一個被當場捕獲的激素，它也開啟了內分泌學這門科學。
它是如何誕生的
1902 年，著名的俄國生理學家伊凡·巴甫洛夫，已經讓全世界相信：消化是由神經掌管的——是食物與酸所觸發的反射。貝利斯與斯塔林，在倫敦大學學院共事（又是同一個家族的姻親——貝利斯娶了斯塔林的妹妹），決意去檢驗：腸到胰腺的那個信號，是否真的需要神經。
他們取來一段狗的腸子，切斷了通往它的每一根神經，只留下血液供應。然後，他們往裡面滴入酸。遠在一旁的胰腺，照樣分泌了。這信號不可能是經神經傳遞的——它必定在血液裡。為了證明，他們刮下腸的內壁，用酸浸泡，再把這液體注入一條靜脈：胰腺噴湧而出。他們興奮極了，僅僅一週之後，就把這結果報告給了皇家學會。
它為何重要
它揭示了整個身體的第二套控制系統。神經像私人電話線——迅捷，且只瞄準一個目標。激素則像被倒進河裡的一則訊息：它抵達所有人，但只有那個調到了這條訊息頻率的器官，才會對它作出行動。正是對激素的理解，後來讓醫生能用胰島素治糖尿病、用甲狀腺素治甲狀腺功能低下，乃至更多。它是現代醫學的奠基之一。
一個可以想像的畫面
想像腸道需要告訴胰腺：「酸來了——快派援兵。」神經會是一通電話：一根從這頭連到那頭的線。可貝利斯與斯塔林證明，腸道其實是把一張封好的便條扔進了血流，就像把一隻裝著訊息的瓶子投進河裡。這便條漂過每一個器官，但只有胰腺讀得懂它——而一旦讀懂，它就行動。把電話線全切斷，便條照樣送達，因為它從來就不是靠線路傳遞的。
它的位置
這是兩位巨人世界觀之間的一個轉折點。巴甫洛夫——他因對條件反射的研究，也在本館之列——曾讓神經成為消化的主宰；貝利斯與斯塔林則證明，化學與它共享了這把王座。他們所發起的激素觀念，一路直通二十年後班廷與貝斯特的胰島素，通向腎上腺素與性激素的發現，乃至今天用於糖尿病與減重的腸激素藥物，如 GLP-1 受體激動劑。內分泌學，正是從這裡開始的。