為什麼要吸入藥物？
大多數肺部疾病發生在氣道——那些把空氣送向肺泡的分支管道。如果你吞下一片藥，藥物必須經過腸道和血液循環，只有一小部分能到達肺部。吸入則把藥物直接送到需要它的地方，所以你可以用小得多的劑量，全身副作用也少得多。一噴緩解藥可以在幾分鐘內放鬆收緊的氣道肌肉。
問題在於，肺也非常擅長在顆粒進入深處之前把它們過濾掉。只有大約 1–5 微米的液滴或粉末顆粒會沉降到細小的細支氣管裡；更大的會撞在咽喉被吞下，更小的則隨呼氣直接被呼出。每一種吸入器設計其實都是在回答同一個問題：我們如何把一份精確劑量、大小合適的顆粒送到胸腔深處？
兩大類吸入器
定量吸入器（MDI）就是經典的加壓藥罐，它噴出固定劑量、懸浮在推進劑中的藥物。它快速可靠，但需要協調：你必須在按壓的同時緩慢而深地吸氣。乾粉吸入器（DPI）把藥物做成細粉，沒有推進劑——靠你自己的呼吸把粉末帶出，所以你必須又快又用力地吸氣，才能把粉末打散成細小顆粒。
- 搖勻 MDI（若為懸浮型）並取下蓋子；坐直或站直。
- 把氣完全呼出，方向避開吸入器。
- 雙唇含住吸嘴，開始緩慢深吸氣，並在吸氣一開始就按壓藥罐一次。
- 繼續緩慢吸氣，然後屏氣約 10 秒，讓顆粒沉降。
- 等約 30 秒再噴第二下；若吸入器含類固醇，記得漱口。
技巧是藥效的一半
研究反覆發現，相當一部分人在使用吸入器時至少會犯一個關鍵錯誤。MDI 最常見的是按壓和吸氣不同步；DPI 則是吸氣太輕。一種完美的藥物若使用不當，表現得就像一種弱藥。這就是為什麼醫師會請患者示範操作而不僅僅是口頭描述，也是為什麼同一位氣喘或慢阻肺患者可能更適合某一類裝置。