辨識結核：症狀與篩查檢測

典型症狀

活動性結核很少突然出現。它的症狀在數週間悄然加重，這正是它常被漏診的原因。典型表現是慢性咳嗽合併所謂的全身性症狀——提示整個機體正在與一場漫長、消耗性的疾病搏鬥。

1. 持續超過2至3週的咳嗽，常為咳痰的有痰咳嗽。
2. 濕透床單的盜汗。
3. 低熱與不明原因的體重下降——舊稱「癆病」正源於這種消瘦。
4. 明顯的乏力與食慾不振。
5. 病情較重時，因空洞侵蝕小血管而咳血——即咯血。

兩項詢問「你是否遇到過結核」的檢測

在談到能直接找到病菌本身的檢測（下一篇指南）之前，先介紹兩項探查身體對結核記憶的檢測。它們單憑自身無法區分潛伏與活動性疾病——只能顯示免疫系統在某個時刻曾識別過這種病菌。它們是篩查接觸者和發現潛伏感染的主力工具。

結核菌素皮膚試驗（TST，又稱芒圖試驗）是經典方法。將少量結核蛋白注射於前臂皮內，受試者在48至72小時後複診，由護士測量硬而隆起的硬結——而非紅斑。硬結超過某一尺寸閾值即表示免疫系統起了反應。閾值因風險人群而異，因此判讀需要訓練有素的眼睛。

γ干擾素釋放試驗（IGRA）是現代的血液檢測版本。在實驗室將血樣與結核特異性蛋白混合；若受試者的免疫細胞此前遇到過結核，便會釋放一種名為γ干擾素的化學信使，由檢測加以測量。它只需一次就診，並給出客觀的數值。

卡介苗的干擾，以及這些檢測做不到的事

皮膚試驗有一個著名弱點：許多國家為嬰兒接種的卡介苗，可使從未染過結核的人TST多年呈陽性。IGRA血液檢測巧妙地繞開了這一點——它使用卡介苗中不含的蛋白，因此IGRA陽性不會被既往接種所混淆。這正是在接種過卡介苗的人群中更傾向於使用IGRA的重要原因。