它真的來自肺嗎？
咯血指咳出來自氣道或肺部的血。在追查病因之前，醫生先確認出血來源，因為來自鼻、口或胃的血可能偽裝成肺出血。線索很實用：肺出血通常鮮紅且帶泡沫，由咳嗽帶出，常混有痰。來自胃的血（嘔出）顏色更深、更酸，可能含有食物殘渣。
- 確認是咳出的，而非嘔出或從口鼻吐出的。
- 記錄顏色和質地：鮮紅帶泡沫傾向肺源；暗紅帶凝塊傾向胃源。
- 估計出血量——痰中血絲、與幾湯匙、與幾整杯。
- 了解背景——發熱、體重下降、已知肺病、近期下肢腫脹或胸痛。
多少出血量算危險？
大多數咯血量很小——痰中夾帶血絲或幾茶匙——雖然令人驚慌，但並不立即危險。罕見的急症是大咯血，出血量足以淹沒氣道。那裡的危險不是失血，而是溺水：肺部充滿血時無法進行氣體交換。確切閾值因定義而異，但原理很簡單——威脅氣道的出血量才使其成為急症。
常見病因與檢查流程
在全球範圍內，咯血的主要病因是感染和氣道結構損傷。支氣管擴張症是常見元兇，因其擴張的氣道攜帶脆弱的血管。結核病在流行地區是主要病因。老年吸菸者必須考慮肺癌。肺栓塞在血栓損傷肺組織時可引起咯血，罕見情況下免疫攻擊可導致雙肺瀰漫性肺泡出血。
檢查通常從胸部 X 線開始，常加做 CT，並用支氣管鏡檢查——將攝影頭送入氣道——來尋找、有時直接處理出血點。許多人最終未發現嚴重病因，出血自行停止；但這番排查仍然值得，正因為那些可治的病因如此重要。