空氣如何進入，肺為何塌陷
氣胸是胸膜腔內有空氣。回憶第 1 篇：肺僅靠負的胸膜腔內壓保持張開。一旦空氣進入——經肺表面或胸壁的破口——這一壓力就升向零。失去向外的牽拉，肺自身的彈性回縮把它向內拉，部分或完全塌陷。
原發性[[spontaneous-pneumothorax|自發性氣胸]]毫無徵兆地發生，典型見於身材高瘦的年輕人，因肺表面小肺大皰破裂所致。繼發性自發性氣胸則發生在已有肺病（如慢阻肺）的基礎上。其餘為創傷性或醫源性（操作後）。吸菸顯著增加自發性氣胸的風險。
症狀驟然出現：一側尖銳的胸膜炎性胸痛和呼吸困難。查體患側叩診過清音（是氣而非液），呼吸音減弱。胸片可確診，表現為清晰的肺緣，其外側無肺紋理。
張力性氣胸：單向閥門
張力性氣胸是其危險形態。漏口像單向閥：每次呼吸空氣進入胸膜腔卻無法逸出。壓力升至高於大氣壓，塌陷的肺被壓扁，並且——關鍵在於——不斷升高的壓力把縱隔和心臟推向對側，使大靜脈扭折，阻斷心臟充盈。
- 辨識：突發呼吸困難，伴低血壓、頸靜脈怒張和氣管偏離患側。
- 立即減壓：用針或手指穿入，釋放被困的空氣，把張力性氣胸轉為單純的開放性氣胸。
- 隨後放置確定性的胸腔引流管，在漏口癒合期間持續引流。
非張力性氣胸的處理
多數自發性氣胸並非張力性，可從容處理。無明顯不適者若為小量氣胸，可僅觀察並給氧，給氧能加快被困空氣的吸收。量較大或有症狀者則需排氣——針吸或放置小口徑胸腔引流管。