當正常肺量計檢查並非終點
氣喘本質上是間歇性的。發作之間氣道可能看起來完全正常，因此門診一次肺量計檢查或許令人安心，而症狀卻是真實的。支氣管激發試驗反轉了邏輯：它不等待發作，而是輕柔地刺激氣道，觀察它們是否反應過度——檢測氣道高反應性，即氣喘背後那種「易激惹氣道」特徵。
經典做法是給予逐級遞增劑量的吸入性觸發劑——常用乙醯甲膽鹼——每一級後做肺量計檢查。易激惹的氣道以支氣管痙攣作答，FEV1隨之下降。試驗報告使 FEV1 下降 20% 所需的劑量（PC20 或 PD20）：低劑量意味氣道高度反應，高劑量意味氣道平穩。其他形式則用運動、冷乾空氣或甘露醇激發同樣的反應。
安全性，以及整合整個系列
由於該試驗是有意使氣道變窄，因此在備有可即刻逆轉效應設備的實驗室中謹慎進行。一劑急救用短效 β 受體激動劑能在數分鐘內重新打開氣道，受檢者離開時呼吸已恢復到基線。當起始 FEV1 本已很低或存在其他安全顧慮時則避免進行，因為可供動用的儲備太少。
一項專門用途是懷疑職業性氣喘，即症狀隨工作場所而變化。比較工作期間與離崗期間的峰流速或氣道反應性——有時輔以對可疑致敏物的特異性激發——可把肺與工作聯繫起來。這正是整個系列一直在培養的模式化思維：每項檢查回答一個具體問題，而非宣判結論。
- 從肺量計檢查開始：是阻塞（FEV1/FVC 偏低）還是可能的限制（FVC 偏低、比值正常）？
- 若有阻塞，做支氣管擴張劑可逆性以傾向氣喘抑或慢阻肺。
- 若懷疑限制，用肺容積確認，並讀取 DLCO 評估氣體交換面。
- 若肺量計檢查正常卻仍懷疑氣喘，用支氣管激發試驗確認或排除。