當肺無法自潔
塵肺病字面意思就是「積塵的肺」。它是一類疾病，由多年在工作中吸入細礦物粉塵所致。微小的顆粒越過黏液纖毛扶梯，深深嵌入肺中，肺泡巨噬細胞雖能吞下它們，卻無法將其分解。
受挫的巨噬細胞釋放發炎信號，歷經數十年逐漸堆積出瘢痕組織。結果就是肺纖維化：肺變得僵硬、萎縮，難以良好擴張。在呼吸測試上表現為限制性模式——容量變小、氣體轉移下降——主要症狀是活動時逐漸加重的氣促。
三種經典粉塵
[[silicosis|矽肺]]源自結晶二氧化矽——採石、噴砂、切石的粉塵，以及日益增多的人造石廚房檯面切割。二氧化矽尤其兇險：大量暴露可在數年內致病，還會提高肺結核和肺癌的風險。
[[coal-workers-pneumoconiosis|煤工塵肺]]，俗稱「黑肺」，源自多年在礦井中吸入煤塵。其單純型在胸部X光上表現為小斑點；嚴重的「複雜型」中，斑點融合成大塊纖維化腫塊，摧毀肺功能。
[[asbestosis|石棉肺]]是由石棉纖維引起的瀰漫性肺瘢痕——石棉曾廣泛用於保溫、造船和建築。它針狀的纖維異常耐久，會遷移到胸膜（肺的內襯）以及肺組織本身。
石棉自有其陰影
石棉值得單獨提出，因為除了讓肺產生瘢痕外，它還在胸膜上留下印記。最常見的是胸膜斑——增厚的斑塊，本身無害，卻像過往暴露的指紋。更為嚴重的是間皮瘤，一種胸膜內襯的癌症，幾乎只由石棉引起，常在暴露後30年甚至更久才出現。