直接取樣：支氣管鏡、灌洗與胸腔穿刺

窺探氣道內部

支氣管鏡檢查是把攝影頭送入氣道的操作。現代可彎曲支氣管鏡是一根纖細、可操控的管子，帶有光源、攝影晶片和供器械通過的工作通道。在局部麻醉和輕度鎮靜下，它經鼻或口進入，越過聲帶，沿氣管下行，越過隆突，進入各支氣管。操作者直接檢視氣道壁有無發炎、狹窄、出血或可見的腫瘤。

但觀察只是其中一半；工作通道讓醫師得以取樣。經支氣管切片用微型鉗穿過支氣管壁夾取一塊肺組織，對瀰漫性病變和許多腫瘤有用。要夠到氣道旁——而非腔內——的淋巴結和腫塊，支氣管內超音波（EBUS）在鏡端加裝超音波探頭：它能透過氣道壁觀察，並即時引導穿刺針進入淋巴結，是現代肺癌縱隔分期的基石。

灌洗與取樣

更溫和的取樣法是支氣管肺泡灌洗（BAL）。鏡端楔入一個小支氣管，注入溫生理食鹽水後再吸回，回收的液體帶回肺泡深處的細胞與微生物樣本。BAL液的細胞構成有助於鑑別間質性疾病，培養它則可識別感染——當患者免疫嚴重受損、無法承受更大操作時尤為寶貴。

當問題在於胸壁內襯的積液而非氣道時，操作便是胸腔穿刺：將針送入胸膜腔以抽出胸腔積液。它有兩個目的——透過引流大量積液緩解氣促，以及同樣重要地，把液體送檢。它幾乎總在胸膜超音波引導下進行，超音波即時顯示積液腔，大幅降低刺破肺、造成氣胸的風險。

關於胸腔積液的首要大問題，是它屬於漏出液（由心衰等全身性因素產生的稀薄濾液）還是滲出液（由感染或腫瘤等局部問題產生的富蛋白液）。Light標準透過比較積液與血液中的蛋白和乳酸脫氫酶水平來作判斷，從而指引後續檢查。

Light's criteria — classifying a pleural effusion

Fluid is an EXUDATE if ANY one is true:

  1) Pleural protein / serum protein           > 0.5
  2) Pleural LDH / serum LDH                    > 0.6
  3) Pleural LDH                                > 2/3 upper limit of normal serum LDH

Worked example:
  Pleural protein 4.2  /  serum protein 6.0  = 0.70   ( > 0.5  -> exudate )
  Pleural LDH    320   /  serum LDH    180   = 1.78   ( > 0.6  -> exudate )

  Either ratio alone meets a criterion  ->  EXUDATE
  Next step: pursue a local cause (infection, malignancy, etc.)

  (If ALL three were below cutoff  ->  transudate; look for heart failure, etc.)

運用Light標準將積液判定為滲出液或漏出液。