什麼算結節
肺結節是肺內一個小而大致圓形的密度增高灶，按慣例直徑不超過約3公分；更大者稱為腫塊，處理更為審慎。周圍肺正常的單個結節即孤立性肺結節。它們極為常見——常在因其他原因所做的CT上偶然發現，或在吸菸者的低劑量CT篩查中刻意查出。絕大多數是良性的：陳舊感染、小瘢痕或無害的腫塊。
哪些因素增減擔憂
- 大小：風險隨直徑上升。小於約6毫米的微小結節極少是癌；結節越大，越值得關注。
- 隨時間的生長：這是最有用的單一線索。CT上兩年穩定不變的結節很可能良性；增大者則可疑。舊片如金。
- 邊緣與密度：光滑、邊界清楚或緻密鈣化的結節多為良性。毛刺狀（帶尖刺）邊緣和持續存在的毛玻璃成分則提高擔憂。
- 患者風險：年齡、吸菸史、既往癌症及某些暴露都會改變機率。同一個點，對終身吸菸者和年輕不吸菸者意義截然不同。
這些因素匯入已發表的指南，針對每個結節推薦三條路徑之一：無需隨訪、間隔CT監測或進一步檢查。進一步檢查可能意味著用PET-CT評估代謝活性、用經支氣管切片或穿刺取組織，或在高度可疑時轉診手術。關鍵是，生長緩慢或純毛玻璃結節可能騙過PET，因此影像和切片的選擇是量身訂製的，而非千篇一律。