IPF：原因不明的瘢痕化
特發性肺纖維化是原型，也是最令人畏懼的一種。「特發性」意味著找不到原因；肺就這樣以 UIP 模式不停地瘢痕化。它通常侵襲 60 歲以上的人，多見於男性和曾吸菸者，以乾咳、活動後氣短、肺底魔鬼氈樣囉音，有時還有杵狀指為先兆。若不治療，IPF 往往穩步進展，儘管個體間的速度差異很大。它正是抗纖維化藥物為之設計的診斷，因此貼對標籤有著切實的後果。
類肉瘤病與過敏性肺炎
類肉瘤病是一種發炎性疾病，會在肺中（常還在淋巴結、皮膚、眼睛及別處）形成由免疫細胞聚集而成的微小團塊，稱為肉芽腫。我們至今仍不清楚究竟是什麼觸發了它。它偏好較年輕的成年人，傾向於累及上肺，典型表現是雙肺肺門淋巴結腫大。關鍵在於，許多病例症狀輕微，甚至會自行消退；當需要治療時，通常是平息肉芽腫的類固醇，而非抗纖維化藥物——這與 IPF 是完全不同的道路。
過敏性肺炎（HP）是肺對反覆吸入之物的過敏性過度反應——乾草或潮濕住所中的黴菌、寵物鳥的蛋白、工作中的某些化學品。最有力的「治療」是偵探式的工作：找出並清除誘因。在其早期、發炎期，一旦停止暴露，HP 可顯著好轉。但若多年未被辨識，它也會瘢痕化為類似 IPF 的纖維化圖景——這正是為何仔細詢問病史（追問鳥類、熱水浴缸、黴菌與職業）從來不是走過場。
當 ILD 是更大疾病的一部分
有時肺的瘢痕化只是某種全身性自體免疫疾病的一個症狀——類風濕性關節炎、硬皮病及類似疾病。這就是結締組織病相關 ILD，如果只盯著胸部，很容易漏診。線索在別處：僵硬腫脹的關節、緊繃的皮膚、皮疹、遇冷發白的雷諾現象手指、口眼乾燥。辨識這些，醫師才能治療潛在的免疫疾病，而這往往也能平息肺部——這又是一個例證：同一張 HRCT 圖，可能因其成因不同而要求截然不同的方案。
還有第五位成員值得簡要提及：塵肺病，由多年吸入礦物粉塵（石棉、二氧化矽、煤）引起的 ILD。其成因藏在職業史中，預防就是一切。在所有這些疾病中，貫穿始終的一條線索是：纖維化表面看上去相似，卻經由非常不同的道路抵達——而道路決定了治療。