通氣、氣體交換，以及如何衡量呼吸

通氣：風箱

通氣是呼吸的機械部分：把新鮮空氣吸進來、把陳舊空氣推出去。吸氣時，胸腔擴張，空氣湧向肺泡；呼氣時，胸腔放鬆，空氣又往回流出。它是一個泵，像任何泵一樣，可能轉得太快、太慢、太弱，或頂著阻力運轉。呼吸病學床邊技藝的很大一部分，就是觀察一個人在多麼吃力地驅動這個泵。

你每分鐘移動多少空氣，就是你的每分鐘通氣量——每次呼吸的容量乘以呼吸次數。稍微深一點或快一點呼吸，這個數字就會上升；身體正是這樣在你毫無察覺的情況下，悄悄滿足上樓這種需求的。

氣體交換：空氣與血液相遇之處

所有移動空氣的努力，都是為了服務於一個時刻：肺泡裡的氣體交換。在那裡，氣囊和血管緊貼在一起，中間隔著一層極薄的壁，薄到氧氣只需順勢飄過進入血液，二氧化碳則反向飄出。沒有泵送，沒有費力——氣體自動從擁擠的一側移向稀疏的一側。

最簡單的測量：呼吸頻率

在任何機器之前，肺部醫學最古老的工具就是數數。呼吸頻率就是一個人每分鐘呼吸多少次。靜息時，健康成人以稱為平靜呼吸的平和節律，每分鐘大約呼吸十二到二十次。兒童呼吸更快；任何人在發燒、恐懼或用力時都會呼吸更快。

Estimating minute ventilation from a bedside count

Step 1  Count the breaths in 30 seconds:        8 breaths
Step 2  Multiply by 2 for a full minute:          8 x 2 = 16 breaths/min
        (a normal respiratory rate; eupnea)

Step 3  Assume a typical resting breath size:     ~0.5 litres of air
Step 4  Minute ventilation = rate x breath size:
        16 breaths/min  x  0.5 L  =  8 L of air per minute

Reading it:
  About 8 litres of air move in and out every minute at rest.
  Walking briskly might push this past 20-30 L/min.
  A rate climbing toward 30 breaths/min at rest is a red flag
  that the body is straining to keep up - worth attention.

一個床邊估算示例：把30秒的呼吸計數換算成粗略的每分鐘通氣量。