肺泡：刻意做得很薄
肺泡是一個微觀的氣囊，你擁有數以億計。每個肺泡都被一張極致緻密的微血管網包裹，以至於空氣與血液之間只隔著一層薄得驚人的屏障——肺泡—微血管膜，比一縷薄紙還薄。氣體交換在這裡純靠擴散進行：氧氣從空氣中較高的濃度漂向血液，二氧化碳則反向漂出。沒有泵、沒有耗功——只是分子順著濃度梯度，穿過一層刻意做薄的屏障而移動。
表面活性物質：防塌陷的塗層
濕潤的氣泡總想塌陷——表面張力把它的壁向內拉。數百萬個濕潤的小肺泡也會如此，因此肺給它們塗上一層表面活性物質，這是由II 型肺泡細胞分泌的肥皂樣薄膜，能降低表面張力，讓肺泡在兩次呼吸之間保持張開。表面活性物質也解釋了為什麼新生兒的第一聲啼哭意義重大，以及為什麼尚未產生足夠表面活性物質的早產兒會呼吸困難。這是全身最精巧的機制之一。
肺葉與肺段：肺的地址系統
再拉遠來看，雙肺被整齊地劃分。右肺有三個肺葉（上葉、中葉、下葉）；左肺只有兩個，因為心臟在那一側佔了位置。每個肺葉再被劃分為支氣管肺段——每側肺約十個——每段由自己的段支氣管和段動脈供應。由於一個肺段是相對獨立的單元，外科醫生有時可以只切除一個病變的肺段，而保留其餘肺組織繼續工作。
- 右肺：上葉、中葉、下葉（三葉）。
- 左肺：上葉、下葉（兩葉），上葉帶有舌狀的舌段。
- 每個肺葉再分為支氣管肺段，每段有自己的氣道和動脈。
- 這套「地址系統」讓醫生能精確指出結節或肺炎的具體位置。