繞過胃腸道
**注射給藥**一詞字面意思是「在腸道之旁」——它涵蓋任何不經過胃腸道的給藥途徑。在實際操作中，它幾乎總是指用針給藥。既然口服錠劑方便得多，為何還要用針？因為有些藥物會被胃酸或消化酶破壞，有些吸收太差而無法起效，有些在急救時需要*立即*發揮作用，還有些患者根本無法吞嚥。直接繞過腸壁注射，可獲得近乎完全的生物利用度，並完全掌控給藥速度。
代價在於：你注射的一切都進入了人體防線之內。沒有皮膚這道第一屏障，沒有胃酸，也沒有肝臟先行過濾。正因如此，注射製劑承擔著口服錠劑從不需要承擔的義務——本主題其餘部分講的就是如何履行這些義務。
注射劑與輸液、小容量與大容量
注射劑是相對小容量、在數秒內推注進去的製劑，常走三條路之一：靜脈注射（IV）直接進入靜脈、肌內注射（IM）進入肌肉，或皮下注射（SC）進入皮下脂肪層。IV起效最快，因為它完全跳過了吸收過程；IM和SC則形成小型儲庫，在數分鐘到數小時內釋放。輸液是大容量、在許多分鐘或小時內緩慢滴注的製劑，幾乎總是走IV這條路。
藥學上還按容量區分產品。小容量注射劑指100毫升或以下——比如一支安瓿或一小瓶抗生素。大容量注射劑指超過100毫升——就是掛在輸液架上那袋熟悉的生理鹽水或葡萄糖液。進入體內的容量越大，其組成就越要謹慎地與所匯入的血液相匹配，這正是下一篇的主題。
三個承諾
由於注射製劑攻破了人體外層防禦，每一種都必須信守三個承諾。第一，必須無菌：完全不含活的微生物——沒有「基本乾淨」這種餘地。第二，必須不含可見與亞可見微粒，因為血管中混入的一根纖維或一片玻璃碎屑可能堵塞小血管。第三，必須不含[[pyrogen|熱原]]——即引起發熱的物質，主要是死菌脫落的內毒素，即使已無活菌殘留，它也可能引發危險反應。
這三個承諾決定了一切：選用何種滅菌方法、房間須有多潔淨、允許使用哪種水和哪種容器。請記住它們——它們是貫穿整個主題的主線。