壓片與包衣：成型與修飾錠劑

壓片機的三個動作

壓片機用一個不斷重複的三衝程循環把顆粒變成圓片。負責成型的部件——上下沖頭和模圈——就是壓片機模具，它們的形狀決定了錠劑的外形、刻痕線和任何壓印標誌。

1. 填充。顆粒靠重力流入模腔；填充深度決定片重。這裡由助流劑輔助的平穩流動，正是保持重量差異很小的關鍵。
2. 壓縮。上下沖頭把粉末擠在中間——常達數噸——迫使顆粒緊密接觸直到結合成一個連貫的固體。這個壓縮力決定了錠劑的硬度。
3. 頂出。下沖頭上升，把成型的錠劑從模孔中推出。乾淨的頂出依賴潤滑劑；沒有它，錠劑會黏連並撕裂（裂片或黏沖）。

給錠劑穿衣：包衣

許多錠劑會在旋轉的包衣鍋裡噴上一層薄薄的聚合物外皮。[[film-coating|薄膜包衣]]是現代的預設做法：一層細密的聚合物霧（如羥丙甲纖維素）乾燥後形成幾百分之一毫米厚的衣層。它掩蓋苦味、增添顏色和便於吞嚥的光澤、防光防潮、並印上品牌——同時基本不改變藥物釋放的快慢。

它聰明的「表親」是[[enteric-coating|腸溶包衣]]。所選的聚合物在胃的酸性環境中保持完整，只有到達小腸較高的 pH 時才溶解。這種pH 響應的小把戲保護對酸敏感的藥物，並使胃免受刺激性藥物的傷害——是一種簡單的延遲釋放。