骨架：拌入基質的藥物
骨架系統是放緩片劑釋放最簡單的方式：把原料藥均勻拌入一張緩釋輔料網絡——通常是聚合物或蠟——再壓製成型。藥物無法直接傾瀉而出，必須穿過整個基質。想像嵌在麵包裡的葡萄乾：每一份藥物要逸出，都得先溶解，再沿迂迴的路徑遷移出來。
骨架有兩種風味。不溶（擴散）型骨架保持完整，藥物經其孔道滲濾而出。溶脹或溶蝕型骨架（常用遇水成膠的親水膠）則隨外層緩慢溶解而釋放。許多真實片劑兼具兩種行為。骨架便宜又結實——可在普通壓片機上製造——這正是它們佔據市場主導的原因。
貯庫：膜後的藥物
貯庫系統採取相反的思路：把全部藥物保留在核心，再用一層控速膜包裹——通常是聚合物薄膜衣。這樣藥物無需穿過整片基質，只需越過薄薄一層膜。由於膜的阻力固定、核心又近乎飽和，推動力可保持幾乎恆定，從而給出接近零級的釋放——正是我們珍視的平直曲線。
貯庫的優勢同時也是它的隱患。全部藥物都待在一層膜之後，因此一旦該膜破裂——因咀嚼，或包衣缺陷——整個劑量可能一次性逸出。這正是劑量突釋風險最赤裸的形態。骨架在這點上更寬容：把它掰成兩半，你只是得到兩個更小但依舊緩釋的骨架。
兩台引擎：擴散與溶蝕
無論何種構型，放緩都由兩台物理引擎之一驅動。在擴散控釋中，藥物沿濃度梯度穿過孔道或膜——速率取決於遷移的難易。在溶蝕控釋中，載體本身逐層磨蝕，隨之釋放藥物——速率取決於基質溶解的快慢。設計者常將二者結合：溶脹型骨架早期以擴散釋放，隨著成膠脫落，逐漸轉為以溶蝕釋放。