來自聚合物與脂質的固體載體
聚合物奈米粒是一顆微小的固體聚合物珠——常用可生物降解者如 PLGA——藥物溶解或包埋於其中。由於聚合物是固體，藥物無法直接滲漏；它隨藥物在基質中擴散或隨聚合物自身侵蝕而緩慢釋出。這就內建了擴散控制或侵蝕控制釋放，邏輯與緩釋片相同，只是縮小到奈米尺度。
固體脂質奈米粒沿用同一思路，但用在體溫下為固態的脂質代替聚合物。它把脂質的溫和與生物相容性，與固體基質緩慢穩定的釋放結合起來——當你既想要脂質體那種親和的化學、又想要藥片般的釋放控制時，它很有用。
自組裝的微胞
聚合物微胞由嵌段共聚物構成——這種鏈一端親水、一端疏水。濃度超過某個閾值時，它們便聚攏成球，其油性內核可溶解難溶藥物，外圍環繞著親水外殼。那個閾值就是臨界微胞濃度：把配方稀釋到它以下——例如注入大量血液後——微胞就可能解體並傾倒其載荷。
樹狀大分子：手臂可數的樹
樹狀大分子根本不是聚集體，而是一個單一、精確分支的分子，像樹一樣逐層生長。每新增一代，分支末端數翻倍，因此樹狀大分子具有精確、可重複的尺寸和已知數量的表面基團——在充滿模糊粒徑分布的世界裡實屬罕見。藥物可坐落在其內部口袋中，或拴接在其表面手臂上，而那些可數的手臂使它成為連接靶向配體的理想骨架。
還有一個近親值得一提：奈米晶，它根本不是載體，而是藥物本身被研磨成奈米級晶體。沒有載體可裝載，它的全部目的就是暴露巨大的表面積從而更快溶解——這恰好提醒我們，並非每種奈米藥物都需要外殼。