奈米藥物究竟是什麼

一種看不見的載體

奈米藥物是由小到看不見的物體攜帶的藥物——粒徑大約在 10 到 200 奈米 之間。一奈米是一毫米的百萬分之一，因此即使是 100 奈米的奈米粒也比一粒花粉小約一千倍。在這個尺度上，載體的行為不像微小的藥丸，而更像一個大分子，可以與身體的細胞和血管直接相互作用。

這些載體大多在技術上屬於膠體：固體或液體微滴在水中分散得極其細密，永不沉降。因此你在分散體系中學到的關於表面力、zeta 電位和表面活性劑的許多知識可以直接遷移過來——奈米藥物首先是一個膠體藥物遞送系統，其次才是一個巧妙的設計。

為什麼要做得這麼小

奈米載體只有在解決藥片無法解決的問題時，才值得其複雜性。反覆出現的理由有以下幾條：

1. 溶解不可溶之物。 難溶藥物可以藏在奈米載體的油性或聚合物內核中，於是一個本身永遠無法進入溶液的分子仍能在血液中運行並提高生物利用度。
2. 保護脆弱的載荷。 蛋白質、RNA 等生物製品在體液中迅速降解。包裹它們可以在到達細胞前抵禦酶的攻擊。
3. 改變藥物的去向。 由於尺寸和表面可調，奈米載體傾向於某些組織而非其他——這是本系列後續探討的藥物靶向和 EPR 效應的基礎。

你將反覆遇到的術語

三個數字幾乎可以描述任何一種奈米藥物。粒徑（及其分布的緊密程度）決定它能去往何處。以 zeta 電位衡量的表面電荷決定它是保持分散還是聚集，以及細胞如何迎接它。而載藥量與包封率告訴你實際裝入了多少藥物、又浪費了多少。記住這三點，本系列中的每一種載體都會更易讀懂。