並不存在唯一的「粒徑」
若問同事一種粉末的粒徑，誠實的回答往往是反問一句：哪種粒徑？真實的一批粉末，顆粒跨越很廣的範圍，而且大多並非規整的圓球——它們的形狀，即晶習，可能是針狀、片狀或粗糙的塊狀。要談論一個不規則顆粒的大小，我們借用等效直徑的概念：一個在某項選定性質上與該顆粒相當的球體的直徑——可以是體積、表面積，或沉降速度。
由於所選性質不同，兩台儀器對同一種粉末可能給出不同的數值——而兩者都沒錯。這正是為什麼不註明方法的結果毫無意義。由沉降得出的平均粒徑，不會等於顯微鏡對投影輪廓計數所得的數值。
解讀粒度分佈
由於粉末跨越一個範圍，我們用粒度分佈來描述它——一條曲線，顯示各粒徑區間內物料的多少。最常引用的標誌是從累積曲線上讀出的百分位數：d10、d50 與 d90。d50（又稱中位徑）是有一半物料小於此值的粒徑；d10 與 d90 標示細端與粗端。三者合起來，既告訴你典型粒徑，也告訴你這批料分散得有多寬。
同一批顆粒也可以用不同方式加權。數量分佈把每個顆粒同等看待，因此被數量眾多的細粉所主導。體積（或質量）分佈則按每個顆粒所含物料的多少加權，於是一個大顆粒抵得上成千上萬個小顆粒。因此對同一種粉末，體積加權平均值遠高於數量加權平均值——兩者都沒錯，但你必須清楚自己讀的是哪一個。
Why number-mean and volume-mean differ — a 2-size mix
Suppose 1000 particles of 1 µm and 1 particle of 100 µm.
Number-mean diameter:
(1000×1 + 1×100) / 1001 = 1100 / 1001 ≈ 1.10 µm
→ dominated by the many fines
Volume-mean (weight each particle by its volume ∝ d³):
Vol of 1 µm particle ∝ 1³ = 1 (×1000 = 1000)
Vol of 100 µm particle ∝ 100³ = 1,000,000
Volume-weighted mean d = Σ(d·d³)/Σ(d³)
= (1000×1 + 1,000,000×100) / (1000 + 1,000,000)
≈ 100,001,000 / 1,001,000 ≈ 99.9 µm
→ dominated by the single large particle
Same powder, ~1 µm vs ~100 µm depending on weighting.兩種日常儀器
最古老的主力是篩分法：一摞篩網，最粗的在上，振搖使顆粒下落，直到被無法通過的篩網截留。稱量每個篩上的粉末，便直接得到質量分佈。它便宜、穩健、直觀，但通常只適用於約40–50微米以上，且會因細長顆粒豎著穿過而產生偏差。
對於更細的粉末，現代標準是雷射繞射法：顆粒經過雷射束時按其大小散射光線——小顆粒散射角大，大顆粒散射角小。偵測器捕捉散射圖樣，軟體在數秒內重建出體積分佈，量程從次微米到毫米極為寬廣。它快速且重現性好，儘管它假定顆粒在光學上表現得像圓球。