軟膏及其基質
軟膏是塗在皮膚上的油性半固體。它的幾乎全部行為都來自其軟膏基質，經典上有四大類。烴類（油脂性）基質如白凡士林是純油脂：封住水分、停留時間長，但厚重且難洗掉。吸水基質加入油包水乳化劑，使其在保持油性的同時能吸收一些水性液體。水洗性（乳劑）基質是水包油體系，可用水洗去、膚感清爽——就是日常的「消失型」乳霜。水溶性基質（聚乙二醇）完全不含油，可被徹底沖掉。
乳膏、凝膠與糊劑
乳膏其實就是稠厚、可塗展的乳劑——與乳狀洗劑同樣的油水科學，只是內相更多、稠度更高。水包油乳膏膚感清爽、可洗去；油包水乳膏更滋潤、更封閉。凝膠走另一條路：聚合物網絡（或黏土）把大量液體困成澄清、果凍狀的固體，能保持形狀，又在指尖剪切下變稀。凝膠清涼、不油膩，患者很喜歡用在面部和頭皮。糊劑是用極高比例粉末增稠的軟膏——稠到能原地不動，是理想的保護性屏障（想想尿布疹上的氧化鋅糊）。
富水的半固體與任何水性劑型一樣面臨微生物風險，因此都含防腐劑；又因它們停留在皮膚上，常加入保濕劑（如甘油）來鎖住水分、防止管內產品乾掉。
研合：不許有顆粒感
把不溶性粉末混入軟膏或糊劑時，產品必須細膩順滑——有顆粒感的乳膏在破損皮膚上不可接受。研合就是這一技術：先用少量相容液體（研合劑，如礦物油或甘油）潤濕粉末，研成光滑糊狀，再折入基質。這層薄薄的液膜讓你能藉剪切打散團聚體，而不殘留粗糙的硬塊。
- 選擇能與基質相溶的研合液——油性基質用礦物油，水洗性基質用甘油或丙二醇。
- 在瓷板或研缽中用幾滴液體研磨粉末，直到形成光滑無塊的糊狀。
- 採用倍量遞增法把光滑糊料併入其餘基質，混合至均勻。