劑型巡禮

按物質狀態對劑型分類

劑型的多樣性乍看令人不知所措，但若按物理狀態分類便清晰起來。固體包括錠劑和膠囊。液體包括糖漿（甜味溶液）和口服懸液（分散於液體中的固體顆粒）。半固體包括用於皮膚的軟膏。此外還有為特定進入途徑而設計的劑型：完全繞過胃腸道的注射劑，以及設計為在直腸中熔化的栓劑。

為何不把一切都做成錠劑？

錠劑便宜、穩定、精確、易於攜帶——那又何必費心用其他形式？因為每種形式都是以長處換短處。錠劑對幼兒或昏迷患者來說難以吞嚥；這時糖漿或注射劑便佔優勢。被胃酸破壞的藥物需要一條繞開胃的途徑。皮膚病最好直接把軟膏塗在皮膚上來治療，而不是讓藥物遍布全身。形式是與藥物、疾病和患者相匹配的——而非預設選定。

1. 患者能吞嚥且藥物能耐受胃腸道？錠劑或膠囊通常是首選。
2. 兒童、老人或吞嚥困難？糖漿或懸液可按體積調整劑量。
3. 藥物被胃腸道破壞，或需要起效快？注射劑直接進入體內。
4. 局部皮膚問題？軟膏把藥物留在需要的地方。

形式塑造了用藥體驗

這裡還有人性的維度。一茶匙糖漿讓家長能以毫升為單位微調孩子的劑量，而甜味則讓孩子願意服用。口服懸液每次使用前必須搖勻，因為固體藥物會沉降——忘記搖勻，前面的劑量偏弱，最後的劑量則強到危險。形式悄然設定了患者必須遵守的規則。