抗組織胺藥：老一代對新一代
過敏時，細胞釋放組織胺，組織胺停靠到自己的受體上，引起流涕、打噴嚏、搔癢和蕁麻疹。抗組織胺藥是該受體的拮抗劑：它佔住停車位，讓組織胺停不進來。這就在源頭上掐斷了過敏信號——也正因如此，抗組織胺藥在過敏季之前或早期服用效果最好，而不是等症狀已經肆虐了好幾天才用。
兩代之間那個出名的區別，歸結到一道屏障。老一代抗組織胺藥能穿過血腦屏障進入大腦，而腦內同一套組織胺系統本來幫我們維持清醒——於是它們讓人犯睏。新一代被刻意設計成留在大腦之外，所以它們在緩解過敏的同時幾乎不引起或完全不引起睏倦。兩者並無絕對的「誰更好」；有時正是為了應付又癢又睡不著的夜晚，才特意選用讓人犯睏的那種。
看懂止咳與感冒貨架
咳嗽是一種反射，針對它的藥分成兩組截然相反的。鎮咳藥抑制腦內的咳嗽反射——它適用於乾燥、發癢、令人疲憊、又咳不出東西的咳嗽。祛痰藥和黏液溶解劑則恰恰相反：它們透過讓黏液鬆動變稀、便於排出，使有痰的、胸悶的咳嗽更有效率。抑制有痰的濕性咳嗽通常是錯誤之舉，因為這種咳嗽正在做它該做的活。
鼻塞又是另一個問題。減充血劑收縮腫脹的鼻腔血管，把氣道打開。它確實有效，但噴霧若連用超過幾天，可能引起比原來更嚴重的反彈性充血，而片劑型還可能升高血壓和心率。務必只短期使用。