藥理學：相互作用的科學
藥理學是研究化學物質與生命系統如何相互作用的科學——即我們先前認識的兩半，PD 與 PK，合在一起。它是一門研究性的生物醫學學科。藥理學家追問*如何*與*為何*：一種藥物如何結合其靶點、為何一種分子比另一種更強、身體如何處理它、臨床試驗的證據告訴我們什麼。藥理學支撐著治療學——合理用藥以治療疾病——但它是實踐之下的科學，而非實踐本身。
藥學與生藥學：兩位近親
藥學是關注藥物的配製、調配與用藥諮詢的衛生職業。在櫃檯前閱讀你的處方、核查相互作用、並講解如何服藥的藥劑師，從事的就是藥學。其重點在於安全、正確地把藥物交付給患者——包括幫助各國供應基本藥物。
生藥學研究來自天然來源的藥物——植物、真菌、微生物和海洋生物。它探究一種天然化合物存在於何處、如何鑑定與提取它、以及它有何作用。來自罌粟的嗎啡和來自黴菌的青黴素，都是經典的生藥學故事。一旦這樣的化合物被分離出來，便由藥理學接手，研究它在體內如何起作用。
為什麼這種區分重要
- 當你閱讀一項關於藥物如何結合靶點的研究時，你讀的是藥理學。
- 當你詢問專業人員你的兩種藥物是否衝突時，你用的是藥學。
- 當你研究一種藥用植物中的活性化合物時，你做的是生藥學。