適應症：用於什麼
適應症是使用一種藥物的醫學理由——它被批准用於預防、治療或緩解的病症。布洛芬的適應症是疼痛、發熱和炎症。單一藥物可以有多個適應症，監管機構只有在證據顯示獲益之後才會批准每一項。把藥物用於未獲批准的用途，稱為超說明書用藥——有時是合理且常見的，但那是經過深思熟慮的決定，而非偶然。
劑量：用多少、多久一次
劑量是給予藥物的量，而研究給藥的學問稱為劑量學。一條劑量說明絕不只是一個數字——它規定了劑量、給藥途徑和頻次，例如「口服 500 毫克，每 8 小時一次」。正確的劑量落在治療窗之內：高到足以起效，低到足以安全。對許多藥物而言，劑量是透過劑量滴定找到的——從低劑量開始，根據每位患者的反應向上調整。
Worked dose calculation (weight-based) -------------------------------------- Drug ordered: 15 mg/kg every 6 hours Child weighs: 20 kg Single dose = 15 mg/kg x 20 kg = 300 mg Frequency = every 6 hours = 4 doses/day Daily total = 300 mg x 4 = 1200 mg/day Always check the daily total against the maximum.
機制：如何起效
作用機制是藥物如何產生效應的分子層面的故事：它結合哪個靶點，以及隨之發生了什麼變化。例如，布洛芬阻斷一種製造炎症信號的酶，於是疼痛和腫脹減輕。了解機制使我們能夠把藥物歸入一個藥物類別、預測它們的副作用，並對治療學進行推理，而不是孤立地死記每一種藥物。