胰島素的作用，以及為什麼它必須注射
胰島素是身體表示「富足」的訊號：進餐後由胰臟釋放，它告訴肌肉和脂肪從血液中攝取葡萄糖，並告訴肝臟停止生成更多。在第一型糖尿病中，產生它的細胞被破壞，因此血糖升至危險水平。唯一的治療就是把胰島素補回去——對缺失激素的純粹替代治療。
胰島素作用於細胞表面的激酶連接受體，觸發葡萄糖轉運體移向細胞膜。由於它是一種蛋白質，口服就等於被消化——腸道會將其分解為胺基酸。因此胰島素透過皮下注射（或幫浦）給藥，從皮下緩慢吸收入血。
模擬身體的節律：基礎與餐時
健康的胰臟做兩件事：全天全夜穩定的低量分泌（基礎）以及每餐時的急劇高峰（餐時）。現代治療用兩類經設計具有不同半衰期的胰島素來模擬這一點。速效胰島素在進餐時使用以覆蓋食物；長效胰島素每日一到兩次給藥，提供穩定的背景。將二者結合可讓患者模擬正常的一天。
Sketch of a day on basal-bolus insulin Blood glucose target: roughly 4-7 mmol/L fasting Long-acting (basal): 1 dose ~ flat 24-h coverage Rapid-acting (bolus): 1 dose with each meal Worked carb-counting bolus (illustrative): Insulin-to-carb ratio = 1 unit per 10 g carbohydrate Meal contains 60 g carbohydrate Meal bolus = 60 / 10 = 6 units rapid-acting Correction (illustrative): 1 unit lowers glucose ~ 2 mmol/L Pre-meal glucose 12, target 6 -> excess 6 mmol/L Correction = 6 / 2 = 3 units added Total dose = 6 + 3 = 9 units
低血糖：定義這種藥物的副作用
胰島素最大的危險恰恰來自它自身的成功：給藥過多，或給藥後進食過少，血糖就會降得過低。低血糖是胰島素最重要的藥物不良反應——它會引起出汗、顫抖、意識混亂，嚴重時還會導致抽搐或昏迷。這是一種副作用，本質上就是藥物主要作用走得太遠，因此永遠無法被完全設計消除；它只能透過謹慎給藥和患者教育來管理。
- 及早識別預警信號：出汗、飢餓、顫抖、心跳加快。
- 立即用快速糖分處理——葡萄糖片、果汁、糖果——隨後再吃一份較長效的零食。
- 對於暈倒或失去意識者，升糖素（注射）或靜脈注射葡萄糖是急救手段，絕不可經口餵食。