兩個問題，兩個答案
再看一遍對數劑量—反應曲線。它有一個水平位置（在左還是在右）和一個高度（平台能升到多高）。這兩個特徵回答兩個不同的問題，而且彼此獨立。
效價是水平位置：達到某一既定效應需要多少藥。我們用EC50（產生 Emax 一半效應的濃度）或ED50來概括它。曲線越靠左，效價越高——以更低的劑量就能完成任務。效能是平台的高度：藥物所能產生的最大效應，即其Emax。曲線升得越高，效能越大，與它在左右方向上的位置無關。
為什麼效能幾乎總是更重要
患者感受到的是效能，而非效價。比較兩種止痛藥：嗎啡能達到遠高於布洛芬的Emax，因此對劇痛而言，無論劑量如何，它能做到布洛芬根本做不到的事。這是效能上的差異，而且是決定性的。反過來，如果一種藥需 5 毫克、另一種需 500 毫克才能達到同樣的最大緩解，這一效價差異在實際上唯一的後果，不過是藥片的大小。效價較低的藥，我們幾乎總能靠加量讓它起作用——但我們永遠無法把一個低效能的藥推過它的封頂。
Two drugs, same target, on a log-dose plot:
Effect
Emax_A | ____________ Drug A (high efficacy)
| /
1/2 A |- - - x- - - - - - - -
| / ____________ Drug B (lower efficacy, ceiling here)
| / ___/
0 |___/__/______________________ log dose -->
^ ^
more less
potent potent
Left-right shift = potency difference
Plateau height = efficacy difference (Drug A's ceiling is higher)實踐中容易踩的坑
廣告和日常聊天總把這兩者混淆。號稱「最強」的藥，通常只是每片毫克數更多——把一個效價主張包裝成獲益。在同一藥物類別內，效價主要告訴你處方上該寫的數字，而效能才告訴你這藥究竟能否達到你所需的結果。分清這兩者，能讓你不再高估標籤上的一個小數字。