一句話概括這份工作
藥物化學是一門手藝：把一個*勉強*有效的分子，變成一個*安全、有效、並且真能用到人身上*的分子。藥物化學家既是設計師，也是偵探。他們看著一個分子，設想一處改動——在這裡加一個原子，在那裡換一個環——預測這處改動會帶來什麼，然後在真實世界裡檢驗這個預測。
關鍵在於，化學家通常並非從零開始。他們從一個苗頭化合物出發——一個早期顯示出一絲正確活性的分子——並努力把它培育成一個先導化合物，即更可靠、性質更好、值得投入的版本。一天中很多時間都花在盯著骨架上——也就是一族分子共有的核心結構——決定接下來在它上面掛什麼。
他們身處的循環
整份工作的引擎，是設計—合成—測試循環。它的字面意思就是它的含義，而且在專案結束之前，它幾乎從不停歇。