當減數分裂出錯：不分離與非整倍體

出錯之處：不分離

減數分裂依賴於染色體對的乾淨分離——第一次分裂中是同源染色體，第二次分裂中是姊妹染色單體。當一對未能分離，兩條都走向同一極時，這種錯誤就是不分離。結果是配子多出或少了一條染色體。

Normal meiosis (one pair):
  gamete 1: ●     gamete 2: ●     (each gets one)

Nondisjunction at meiosis I:
  gamete 1: ● ●   gamete 2: (none)
      (n+1)            (n-1)

After fertilization with a normal (n) gamete:
  n+1 + n = 2n+1  → trisomy   (three copies)
  n-1 + n = 2n-1  → monosomy  (one copy)

結果：非整倍體

染色體數目不是單倍體組精確整數倍的細胞，就有非整倍體。兩種常見形式：三體是一條染色體有三份而不是兩份；單體是只有一份。由於染色體攜帶數百個基因，劑量失衡通常會帶來廣泛的影響，許多非整倍體胚胎無法發育。不過有些是可以存活的——最為人熟知的例子是21號染色體的三體。

分子層面的重組

放大來看，交叉互換並不是隨意的交換——它是一個被精心調控的修復過程。減數分裂會有意在一條染色單體上製造一個雙鏈斷裂，然後以同源染色體為模板來修復它。通過從同源染色體拷貝來修復斷裂，就是同源重組，正是這種以模板為指引的修復在物理上交換了片段。

這裡還有一個微妙的額外好處：這些交叉互換也像鉚釘一樣，把每對同源染色體固定在一起，直到第一次分裂正確地把它們拉開。當形成的交叉太少時，染色體對就更容易錯誤分離——這正是為什麼重組與忠實的染色體計數在最深層次上是相互關聯的。

於是，那套產生多樣性的機制同時也幫助保持數目正確。重組既是創造性的，又是保護性的——用這一點來收尾再合適不過了，因為本主題正是從一個樸素的問題開始的：為什麼我們要把基因組減半來產生配子。