複製母版：DNA 複製

兩條早已知道答案的鏈

雙螺旋是兩條纏繞在一起的鏈，它們絕非隨機配對。一條鏈上是 A 的地方，另一條就是 T；一條是 G 的地方，另一條就是 C。這就是鹼基配對，意味著兩條鏈以鏡像方式把同一份訊息寫了兩遍。每一條都是另一條的互補鏈。

由此得出一個美妙的結論：如果把兩條鏈分開，每一條單獨都足以重建失去的搭檔。你讀到 A，就知道對面要補上 T。這個分子自帶備份。正是這一點，使得複製 DNA 可靠到足以支撐數十億年的生命。

解鏈、配對、建造

整件事叫DNA 複製，主力酶是 DNA 聚合酶。它沿著打開的鏈滑動，讀取每個鹼基，把匹配的核苷酸扣到正在增長的副本上。規則從不改變：A 配 T，G 配 C。

解鏈。輔助蛋白打斷配對鹼基之間的橫檔，把螺旋拉開成兩條單鏈，就像拉開拉鏈。
配對。每個暴露的鹼基只召喚它唯一合法的搭檔——A 要 T，G 要 C——所以新鏈的序列被舊鏈強制決定。
建造。DNA 聚合酶把進來的核苷酸連成一條連續的新鏈，並邊走邊校對，當場抓出大多數錯誤。
完成。每條舊鏈如今都配著一條全新的搭檔，得到兩個與原版完全相同的雙螺旋。

SEMICONSERVATIVE REPLICATION — each daughter keeps one old strand

  PARENT helix          unzip            two NEW helices

  5'-A T G C C A-3'      5'-A T G C C A-3'  (old)
     | | | | | |   ───▶     | | | | | |
  3'-T A C G G T-5'        new ▶ T A C G G T-3'
                       
                          5'-A T G C C A-3'  ◀ new
                             | | | | | |
                          3'-T A C G G T-5'  (old)

  Each new helix = ONE old strand + ONE new strand.
  That half-old, half-new pattern is why it's called 'semiconservative'.

為什麼叫「半保留」：每個副本都保留了一條原始鏈。

一半舊、一半新——以及這名字的由來

注意每個完成的螺旋由什麼組成：一條來自親代，一條新造。細胞並沒有從零造出全新的副本；它在每個產物裡都保留了原版的一半。這就是半保留複製——「半」指一半，「保留」指留存。科學家在 1950 年代用重原子標記 DNA，看到副本的密度恰好下降到一半，與這個模型的預言分毫不差，從而證實了它。