性狀如何傳遞

兩份拷貝，每位父母各給一份

對大多數基因來說，你攜帶著兩份拷貝——分別從父母雙方各繼承一份。這個簡單的事實正是遺傳傳遞的引擎。當生物繁殖時，每位父母對每個基因只傳下其兩份拷貝中的一份，隨機選擇；後代於是獲得一對全新的拷貝：一份來自母親，一份來自父親。這正是為何孩子是兩條血脈的真正混合，而不是任一方的克隆。

由於你有兩份拷貝，一個基因上的兩個等位基因可能相同，也可能不同。如果不同，哪一個會在你的表現型中顯現呢？往往有一個佔上風。顯性等位基因即使只有一份拷貝也會表現出其效應。隱性等位基因則只有在兩份拷貝都是隱性版本時才會表現出來——只要有一份顯性拷貝，就足以將它掩蓋。

看一次雜交如何展開

由於每位父母都隨機傳下一個等位基因，我們能以「比例」而非「確定結果」來預測後代。做這件事的經典工具是龐納特方格：一個小小的網格，把每位父母可能給出的等位基因排開，並顯示後代可能接收到的每一種組合。讓我們走一遍最簡單的情形。

1. 選定一個基因，用字母表示：B = 顯性的棕色等位基因，b = 隱性的藍色等位基因。
2. 讓兩位各攜帶一份的父母雜交：雙方都是 Bb（一份棕色拷貝、一份藍色拷貝）。
3. 每位父母都可能傳下 B 或 b。把每一種組合填入網格。
4. 讀出結果：把四個格子彙總，先數基因型，再數表現型。

Cross:  Bb  ×  Bb   (B = brown, dominant; b = blue, recessive)

             from parent 1
              B        b
          +--------+--------+
   from  B |   BB   |   Bb   |
  parent  +--------+--------+
      2  b |   Bb   |   bb   |
          +--------+--------+

Genotypes:  1 BB : 2 Bb : 1 bb     (ratio 1 : 2 : 1)

Phenotypes: BB, Bb, Bb all show BROWN (have a B)
            bb shows BLUE
  →  3 brown : 1 blue     (ratio 3 : 1)

Note: two brown-eyed parents can have a blue-eyed child (the bb box).
The blue allele was carried hidden in both parents all along.

請留意這裡的妙處：兩位棕色眼睛的父母可以生出藍色眼睛的孩子，因為他們各自都攜帶著一個隱藏的藍色等位基因，而又恰好都把它傳了下去。這並非魔法——它直接源自「兩份拷貝、隨機傳一份」。把這一個觀念講精確，就是經典遺傳學的核心。